I begge historiene er hovedpersonene unge og lidenskapelige, og de forelsker seg til tross for hindringene som deres familier eller lokalsamfunn legger i veien for dem. Romeo og Julie er fra forskjellige familier, og familiene deres krangler, mens Tony og Maria har ulik etnisk bakgrunn, og samfunnene deres er i krig med hverandre.
Begge historiene ender i tragedie, med dødsfallene til hovedpersonene. Romeo og Julie tar sitt eget liv, mens Tony blir drept av Marias bror, Bernardo.
Til tross for likhetene mellom de to historiene, er det også noen viktige forskjeller. Romeo and Juliet er satt i Italia, mens West Side Story er satt i New York City. Romeo og Julie er begge tenåringer, mens Tony og Maria er i begynnelsen av tjueårene.
Temaene til Romeo og Julie er kjærlighet, skjebne og tragedie, mens temaene i West Side Story er kjærlighet, fordommer og vold.
Totalt sett er Romeo og Julie og West Side Story to kjærlighetshistorier som deler mange likheter, men som også har noen viktige forskjeller.