Millers skuespill ble skrevet i 1953, på høyden av McCarthy-tiden, da HUAC etterforsket påståtte kommunister i underholdningsindustrien. Miller selv var en av dem som ble undersøkt, og han brukte spillet sitt til å uttrykke bekymringene om komiteens taktikk.
I både Salem-hekseprosessene og HUAC-høringene ble uskyldige mennesker anklaget for å ha gjort feil basert på lite eller ingen bevis. I Salem var anklagerne ofte unge jenter som hevdet å være besatt av djevelen, mens i HUAC-høringene var anklagerne ofte politiske fiender av menneskene de anklaget. I begge tilfeller ble de siktede ofte nektet rettssak og livene deres ble ødelagt.
Miller mente at HUAC-høringene var en farlig trussel mot det amerikanske demokratiet. Han så på komiteen som en slags moderne heksejakt, og han fryktet at den ville føre til forfølgelse av uskyldige mennesker. Hans skuespill The Crucible var en måte for ham å advare den amerikanske offentligheten om farene ved politisk forfølgelse.