Noen av funksjonene til et kjøkkenvask-drama inkluderer:
* Naturalistisk skuespill og dialog. Kjøkkenvask-dramaer inneholder ofte skuespillere som ikke tradisjonelt anses som "vakre" eller "glamorøse". Skuespillet er typisk realistisk og diskret, og dialogen er ofte improvisert eller skrevet i en naturalistisk stil.
* Fokuser på hverdagen. Kjøkkenvask-dramaer fokuserer på de små øyeblikkene i hverdagen, snarere enn på store, dramatiske hendelser. Historiene fortelles ofte i kronologisk rekkefølge, og de følger ofte karakterene gjennom en periode, for eksempel et år eller noen år.
* Sosiale og økonomiske temaer. Kjøkkenvask-dramaer omhandler ofte sosiale og økonomiske problemer, som fattigdom, arbeidsledighet og kriminalitet. Historiene viser ofte hvordan disse problemstillingene påvirker karakterenes liv, og de gir noen ganger en samfunnskritikk.
* Familieforhold. Kjøkkenvask-dramaer fokuserer ofte på familieforhold. Historiene utforsker ofte forholdet mellom foreldre og barn, søsken og ektefeller. Disse relasjonene er ofte komplekse og anstrengte, og de er ofte en kilde til konflikt og spenning.
* Personlige kamper. Kjøkkenvask-dramaer fokuserer ofte på karakterenes personlige kamper. Disse kampene kan omfatte psykiske lidelser, avhengighet, sorg eller tap. Historiene viser ofte hvordan disse kampene påvirker karakterenes liv, og de byr noen ganger på et budskap om håp eller forløsning.
Kjøkkenvask-dramaer finnes i alle sjangre, inkludert komedie, drama og tragedie. Noen av de mest kjente eksemplene på kjøkkenvask-dramaer inkluderer *The Grapes of Wrath* (1940), *A Taste of Honey* (1961), *Kes* (1969) og *Mike Leighs Abigail's Party* (1977).