Tradisjonelt afrikansk drama er forankret i muntlige tradisjoner og ritualer i urfolksafrikanske samfunn. Det tar ofte form av historiefortelling, akkompagnert av musikk, dans og bevegelse. Tradisjonelt afrikansk drama fremføres ofte i friluftsrom som landsbytorg, og brukes ofte til å utdanne, underholde og sosialisere samfunnet.
Moderne afrikansk drama dukket opp på begynnelsen av 1900-tallet, da afrikanske forfattere begynte å tilpasse europeiske teaterformer til sine egne kulturelle og politiske kontekster. Denne perioden så fremveksten av fremtredende afrikanske dramatikere som Wole Soyinka, Ngugi wa Thiong'o og Athol Fugard, hvis arbeider tok for seg spørsmål om kolonialisme, rasisme og afrikansk identitet.
Samtidig afrikansk drama fortsetter å utvikle seg og diversifisere, med nye stemmer og former som dukker opp fra hele kontinentet. Moderne afrikansk drama tar ofte for seg temaer som identitet, globalisering og den afrikanske opplevelsen i en globalisert verden, og kan inkludere elementer av teknologi, digitale medier og andre innovative uttrykksformer.