* Amanda Wingfield, matriarken til familien, er en tidligere sørstatsk belle som klamrer seg til fortiden og nekter å akseptere nåtidens harde realiteter. Hun lurer seg selv til å tro at sønnen hennes, Tom, vil bli en vellykket forretningsmann og at datteren hennes, Laura, vil finne en velstående ektemann.
* Tom Wingfield er en frustrert poet og lagerarbeider fanget i et liv han hater. Han drømmer om å rømme til eventyret og spenningen i verden utenfor St. Louis, men føler også en følelse av ansvar overfor sin mor og søster.
* Laura Wingfield er en sjenert, innadvendt ung kvinne som har trukket seg tilbake til sin egen verden av glassdyr. Hun er smertelig klar over sine fysiske ufullkommenheter og mangler selvtillit til å møte omverdenen.
Stykket utforsker spenningene mellom disse tre karakterene mens de sliter med å finne sin plass i samfunnet og komme overens med sin egen identitet.
-Tom føler seg kvalt av familien sin og lengter etter å rømme,
-Amanda er desperat etter å holde på illusjonene sine og opprettholde familiens sosiale status,
-og Laura sliter med å overvinne sjenanse og finne sin plass i verden.
Til syvende og sist ender stykket i tragedie når Tom forlater familien og Lauras glassdyr knuses, noe som gjenspeiler de knuste håpene og drømmene til Wingfield-familien.