I 1593 førte pesten til at Londons teatre ble stengt i åtte måneder. I løpet av denne tiden turnerte Shakespeare og hans selskap i provinsene.
I 1603 kom pesten tilbake, og tvang nedleggelsen av teatrene i et år. Shakespeare flyttet selskapet sitt til det gjenoppbygde Globe Theatre, som lå utenfor bymurene og derfor mindre sannsynlig ble berørt av pesten.