Hva mente skurken i Shakespeares tid?

Ordet "skurk" har eksistert i det engelske språket siden 1200-tallet, og betydningen har utviklet seg over tid. Skurk ble opprinnelig avledet fra den gamle franske vilein, som betydde "gårdsarbeider" eller "bonde." Dette begrepet utviklet seg deretter til å referere til noen som var fattig, fornedret eller fordervet. I sammenheng med Shakespeares tid ble en skurk typisk sett på som en ondsinnet, ond eller ond person som engasjerte seg i skadelige eller kriminelle aktiviteter. Shakespeare brukte begrepet "skurk" for å referere til et bredt spekter av karakterer, fra småkriminelle og tyver til ambisiøse politiske skikkelser som var villige til å bruke underhendte midler for å nå sine mål.