Hvem er skyld i at Thomas Becket døde?

Thomas Beckets død var en kompleks hendelse med flere faktorer som bidro til den. Henrik II, konge av England, har et betydelig ansvar for å skape omstendighetene som førte til Beckets død. Ved å utnevne Becket til erkebiskopen av Canterbury og forvente at han skulle være et lojalt subjekt, klarte ikke Henry å gjenkjenne den potensielle konflikten mellom Beckets religiøse plikter og hans lojalitet til kronen.

Henrys uenighet med Becket om omfanget av kirkens autoritet og presteskapets rettigheter skapte spenninger som eskalerte over tid. Henrys frustrasjon over Beckets motstand mot politikken hans, spesielt angående jurisdiksjonen til kirkelige domstoler, førte til offentlig kritikk og trusler mot Becket. Det er imidlertid avgjørende å merke seg at Henry kanskje ikke hadde til hensikt at ordene hans skulle bli tatt bokstavelig eller resultere i vold.

Personene som til slutt utførte drapet på Becket kan ikke fritas fra sitt ansvar. Reginald FitzUrse, William de Tracy, Hugh de Morville og Richard le Breton, kjent som de "fire ridderne", handlet på egenhånd da de konfronterte Becket i Canterbury-katedralen og drepte ham. Enten de feiltolket Henrys intensjoner eller var motivert av personlige klager, var handlingene deres en direkte årsak til Beckets død.

Derfor, mens Henry IIs rolle i å skape en atmosfære av konflikt bidro til Beckets død, ligger det direkte ansvaret hos ridderne som er ansvarlige for det fatale angrepet. Henry kan bære ansvaret for ikke å håndtere konflikten effektivt og ikke ha forhindret eskalering av spenninger, men han beordret ikke eksplisitt eller hadde til hensikt at Becket skulle drepes.