American Horror Story:Freak Show er løst inspirert av de sanne historiene om de amerikanske freakshowene på slutten av 1800- og begynnelsen av 1900-tallet, som var populære former for underholdning som inneholdt mennesker med uvanlige fysiske deformiteter eller funksjonshemninger. Disse showene var ofte utnyttende og nedverdigende, men de ga også en følelse av fellesskap og tilhørighet for utøverne, hvorav mange ble utstøtt fra det vanlige samfunnet.
Noen av de spesifikke historiske figurene som antas å ha inspirert karakterer på Freak Show inkluderer:
Joseph Merrick, "elefantmannen" :Merrick var en alvorlig deformert mann som ble stilt ut i et freakshow i London på 1880-tallet. Han var gjenstand for en kjent bok og film, begge med tittelen The Elephant Man.
Grace McDaniel, «hummerjenta» :McDaniel ble født med en sjelden tilstand kalt ectrodactyly, som førte til at hendene og føttene hennes vokste i form av hummerklør. Hun ble stilt ut i et freakshow i en alder av 10 år og opptrådte i mange år.
Grady Stiles, «the Lobster Boy» :Stiles ble født med ectrodactyly og ble vist i et freakshow i ung alder. Han oppnådde berømmelse som utøver og turnerte med Ringling Brothers Circus.
Frances O'Connor, "Bearded Lady" :O'Connor ble født med en tilstand som kalles hypertrichosis, som førte til at hun fikk mye hår over hele kroppen. Hun ble vist i et freakshow i ung alder og opptrådte i mange år.
Dette er bare noen få av de mange virkelige utøverne som inspirerte karakterene i American Horror Story:Freak Show. Disse personene tålte motgang og diskriminering, men deres historier kaster også lys over den menneskelige åndens motstandskraft.