Stevens er mest kjent for sine hits fra 1970-tallet, inkludert "Wild World", "Father and Son", "Peace Train", "Morning Has Broken" og "The First Cut Is the Deepest". Musikken hans inneholder en rekke sjangre, inkludert folkemusikk, pop, rock og tradisjonell musikk. Han er også kjent for sin særegne stemme og gitarspill.
Stevens tidlige sanger utforsket ofte temaer som kjærlighet, tap og sosiale problemer, som krig og fattigdom. Musikken hans ble påvirket av en rekke kilder, inkludert Bob Dylan, Beatles og klassisk musikk. Han inkorporerte også elementer av østlig mystikk i sitt senere arbeid.
Stevens konverterte til islam i 1977 og skiftet navn til Yusuf Islam. Han forlot musikkarrieren i flere år for å fokusere på religiøse studier og humanitært arbeid. Han har siden vendt tilbake til musikken, gitt ut flere album og opptrådt live rundt om i verden.
I tillegg til musikken er Stevens også kjent for sin filantropi. Han har etablert flere veldedige organisasjoner og stiftelser for å støtte utdanning, helsetjenester og andre formål. Han har også vært involvert i interreligiøs dialog og fredsbyggingsarbeid.
Stevens musikk og humanitære arbeid har gitt ham en rekke priser og utmerkelser. Han ble innlemmet i Rock and Roll Hall of Fame i 2014. Han har også mottatt Grammy Lifetime Achievement Award og Polar Music Prize.