"Vårt land! I sitt samkvem med fremmede nasjoner, må hun alltid ha rett; men vårt land, rett eller galt!"
Han antas å ha sagt dette under en skål på en middag i Norfolk, Virginia, i 1816. Selv om sitatet ofte brukes for å uttrykke urokkelig patriotisme, er det viktig å huske at det ble snakket i en annen historisk kontekst og bør tolkes med nyanser.
Det er verdt å merke seg at:
* Konteksten til sitatet er viktig: Decaturs skål ble gitt i en tid med nasjonalistisk glød etter krigen i 1812.
* Sitatet er åpent for tolkning: Det kan sees på som et lidenskapelig uttrykk for kjærlighet til sitt land, selv i møte med vanskelige avgjørelser, eller som en begrunnelse for blind patriotisme.
* Det er ikke en oppfordring til å ignorere feilhandlinger: Decatur var en dekorert sjøoffiser som trodde på å opprettholde etiske prinsipper. Sitatet hans bør ikke tas som en støtte til utvilsom lydighet.
Til syvende og sist forblir betydningen av Decaturs toast gjenstand for debatt og tolkning.