Dette kallenavnet kom fra hans lederegenskaper og hans kommanderende tilstedeværelse på banen. Det var også et nikk til hans indianerarv (moren hans var av Ojibwe-avstamning).
Mens "The Chief" er det mest fremtredende kallenavnet, ble han også noen ganger kalt "Lou" eller "Boudreau." Det er verdt å merke seg at disse enklere navnene ble brukt sjeldnere enn «Høvdingen».