Heksene bruker uttrykket "foul fair" for å beskrive den paradoksale og villedende naturen til deres profetier. I 1. akt, scene 1, omtaler de Macbeth som "fair is foul, and foul is fair" (l. 11). Denne uttalelsen setter tonen for stykket ved å antyde at utseende kan være villedende og at ting kanskje ikke alltid er som de ser ut til. Heksenes bruk av uttrykket "foul fair" varsler også de mange moralske tvetydighetene og kompleksitetene som Macbeth vil møte gjennom hele stykket.
Macbeth gjenspeiler heksenes frase "foul fair" når han konfronterer spøkelset til Banquo i 3. akt, scene 4. Macbeth beskriver Banquos spøkelse som "den styggeste tingen mine øyne har sett på" (l. 115). Denne beskrivelsen antyder at Macbeth er hjemsøkt av sin egen skyld og av de mørke gjerningene han har begått for å oppnå tronen. Macbeths bruk av uttrykket "foul fair" gjenspeiler også hans forvirring og indre uro mens han sliter med konsekvensene av handlingene sine.
Uttrykket "foul fair" blir dermed et sentralt motiv i stykket, og gjenspeiler maktens, ambisjonens og den menneskelige tilstandens paradoksale og villedende natur. Det foreskygger Macbeths endelige undergang og antyder at selv om han kan oppnå verdslig suksess, vil han til slutt betale en høy pris for handlingene sine.