Latter er vanligvis forbundet med positive følelser, som fornøyelse, glede eller lettelse. Det kan utløses av humoristiske situasjoner, vitser, morsomme historier eller til og med fysisk kontakt som kiling. Latter kan også være en sosial respons, en måte å komme i kontakt med andre på og uttrykke felles følelser av glede eller kameratskap.
Fra et fysiologisk synspunkt involverer latter flere stadier. Det starter med at hjernen får en stimulans som trigger følelsessenteret. Dette fører til aktivering av spesifikke ansiktsmuskler, noe som resulterer i et karakteristisk ansiktsuttrykk. Samtidig deltar mellomgulvet og stemmebåndene i rytmiske sammentrekninger, og skaper en vokalisert lyd.
Latter er ikke bare en tankeløs respons; den har flere viktige funksjoner. Det kan bidra til å redusere stress, senke blodtrykket, forbedre immunfunksjonen og frigjøre endorfiner, kroppens naturlige feel-good-kjemikalier. Latter fremmer også sosial binding, styrker relasjoner og kan tjene som en måte å takle vanskelige situasjoner eller følelser.
I tillegg til dens fysiologiske effekter, kan latter ha psykologiske og emosjonelle fordeler. Det kan forbedre humøret, øke selvtilliten og redusere angst og depresjon. Det kan også legge til rette for kreativitet og problemløsning ved å åpne opp sinnet for nye perspektiver.
Totalt sett er latter en universell og kompleks menneskelig atferd som kan gi mange fordeler for fysisk og mentalt velvære. Det er et uttrykk for glede, tilknytning og følelsesmessig utløsning.