Courteney Bass Cox ble født 15. juni 1964 i Birmingham, Alabama. Faren hennes, Richard Lewis Cox, var en forretningsmann, og moren hennes, Courteney Bass Cox, var hjemmeværende. Cox har to eldre søstre, Virginia og Dottie, og en yngre bror, Richard Jr.
Cox begynte å opptre i en alder av 10 år, og dukket opp i en lokal produksjon av «Trollmannen fra Oz». Hun fortsatte å opptre gjennom videregående skole og college, og etter endt utdanning fra Mount Vernon College, flyttet hun til New York City for å satse på en karriere innen skuespill.
Det store gjennombruddet til Cox kom i 1984 da hun ble rollebesatt i rollen som Monica Geller i NBC-sitcomen «Friends». Showet ble en stor suksess, og Cox spilte hovedrollen i alle de 10 sesongene av serien.
Cox har også dukket opp i en rekke filmer, inkludert "Scream" (1996), "Scream 2" (1997), "Scream 3" (2000) og "Bedtime Stories" (2008).
I tillegg til skuespillerkarrieren er Cox også produsent, regissør og forretningskvinne. Hun var med å grunnlegge produksjonsselskapet Coquette Productions, som har produsert en rekke filmer og TV-serier. Cox har også regissert flere episoder av "Cougar Town", en sitcom der hun spilte hovedrollen.
Cox er gift med skuespilleren David Arquette, og de har to barn sammen, Coco Arquette og Arquette Cox.