Den er basert på en roman fra 1938 med samme navn av Hubert Monteilhet og forteller historien om en ung kvinne ved navn Marie som forlater hjemmet sitt på landsbygda og reiser til Paris på jakt etter et nytt liv.
Hun forelsker seg i en mann som heter Julien, som er involvert i en kriminell underverden. Marie blir stadig mer involvert i Juliens farlige verden, og befinner seg til slutt i en fengselscelle, anklaget for drapet på en prostituert.
Filmen hadde premiere i Un Certain Regard-delen av filmfestivalen i Cannes i 2008.