Monarker:
1. Elisabeth I (1558-1603): Elizabeth I styrte England fra 1558 til hennes død i 1603. Hennes regjeringstid, ofte referert til som "Elizabethan-epoken", var en periode med bemerkelsesverdig velstand, utforskning og kulturell oppblomstring. Shakespeares karriere falt stort sett sammen med Elizabeth I's regjeringstid.
2. James I (1603-1625): James I etterfulgte Elizabeth I i 1603 og styrte England og Skottland. Hans tiltredelse forente de to kronene under Stuart-dynastiet. Shakespeare fortsatte å skrive og produsere skuespill i de første årene av James I's regjeringstid.
England:
* Politisk stabilitet: I løpet av store deler av Shakespeares levetid opplevde England relativ politisk stabilitet. Nederlaget til den spanske armadaen i 1588 og den protestantiske reformasjonen konsoliderte nasjonens makt og styrket monarkiet.
* Økonomisk vekst: Elizabethan-epoken var vitne til betydelig økonomisk vekst drevet av handel, leting og fremveksten av handelsklassen. Utvidelsen av det britiske imperiet og etableringen av kolonier i den nye verden spilte en viktig rolle i å øke Englands rikdom og innflytelse.
* Utvidelse av leting: Utforskningens tidsalder nådde nye høyder i løpet av denne tiden. Engelske eventyrere som Sir Walter Raleigh og Sir Francis Drake la ut på reiser til Amerika, Afrika og Asia, og brakte ny kunnskap, rikdom og handelsruter til England.
* Renessanseblomstring: Elizabethan-epoken var en tid med kulturell og kunstnerisk blomstring påvirket av renessansen. Teatrene blomstret, og Shakespeares skuespill fanget essensen av denne rike kulturperioden.
* Religiøse spenninger: Mens Church of England ble etablert som den offisielle religionen, vedvarte religiøse spenninger. Katolikker, puritanere og andre religiøse grupper møtte forfølgelse og konflikter, noe som tidvis førte til politisk uro.
* Sosiale endringer: Fremveksten av middelklassen, veksten av byer og fremveksten av nye sosiale strukturer førte til dyptgripende samfunnsendringer. Disse transformasjonene fant sin refleksjon i Shakespeares skuespill, som ofte utforsket sosial klasse, kjønnsroller og endrede samfunnsnormer.
Samlet sett falt Shakespeares levetid sammen med en dynamisk og transformativ periode i engelsk historie, preget av økonomisk vekst, kulturell oppblomstring, politiske endringer og religiøse spenninger. Verkene hans fanget ikke bare ånden fra hans epoke, men overskred også tiden, og fortsatte å gi gjenklang hos publikum til i dag.