1. Tidlig karriere: John Rockefeller startet sin karriere på 1850-tallet som bokholder i Cleveland, Ohio. Han fikk raskt et rykte for sin forretningssans og sparte nok penger til å starte sitt eget oljeraffineri med partnere i 1863.
2. Etablering av standardolje: I 1870 grunnla Rockefeller Standard Oil Company of Ohio og begynte å konsolidere den fragmenterte oljeindustrien. Han kjøpte opp mange mindre oljeraffinerier og opprettet et vertikalt integrert selskap som kontrollerte alle aspekter av virksomheten fra produksjon til transport og markedsføring.
3. Forretningsstrategier: Rockefeller brukte ulike strategier for å oppnå konkurransefortrinn, som rabatter fra jernbaner, aggressiv priskutt og anskaffelse eller sammenslåing med konkurrenter. Standard Oil ble et monopol i oljeindustrien, kontrollerte over 90% av landets raffineringskapasitet og hadde betydelig innflytelse på oljeprisen.
4. Filantropi: Til tross for sitt rykte som en hensynsløs forretningsmann, var Rockefeller også en kjent filantrop. Han donerte store pengesummer til ulike formål, inkludert utdanning, medisinsk forskning og religiøse organisasjoner. Han grunnla institusjoner som University of Chicago og Rockefeller Foundation, som gjorde ham kjent som en sjenerøs giver.
5. Juridiske utfordringer og arv: Rockefeller sto overfor flere juridiske utfordringer på grunn av sin monopolpraksis. Sherman Antitrust Act av 1890 hadde som mål å bryte opp monopolene, og den amerikanske regjeringen anla en landemerkesak mot Standard Oil i 1906. Høyesterett avgjorde til slutt å oppløse selskapet i 1911, noe som førte til oppløsningen i 34 uavhengige selskaper.
6. Personlig formue: Etter hvert som Standard Oil vokste, vokste også Rockefellers personlige formue. Han ble en av de rikeste menneskene i verden på slutten av 1800- og begynnelsen av 1900-tallet. Hans akkumulering av rikdom påvirket økonomien, filantropien og den offentlige diskursen om rikdomsulikhet betydelig.
Oppsummert stammet John Rockefellers fremvekst til berømmelse fra hans entreprenørånd, forretningssans og filantropi. Han revolusjonerte oljeindustrien, akkumulerte enorme rikdommer og etterlot en varig innvirkning på det amerikanske samfunnet og den globale økonomien.