Epokenavn:
- Den elisabethanske epoken strakte seg fra 1558 til 1603, sammenfallende med dronning Elizabeth I.
- Den jakobeiske epoken fulgte, og dekket årene 1603 til 1625, under kong James I.
Shakespeares levetid faller først og fremst innenfor disse periodene, og former hans litterære karriere og påvirker den historiske konteksten til verkene hans.