Puritanerne var en religiøs gruppe som kom til England på 1500- og 1600-tallet. De mente at teatret var et syndens sted og at det burde forbys. De så på teatret som et sted hvor folk gikk for å se skuespill om sex, vold og andre umoralske temaer. De mente også at teatret var et sted hvor folk brukte tiden sin i stedet for å gå i kirken.
I 1642 fikk puritanerne kontroll over den engelske regjeringen og de forbød umiddelbart alle former for teater. Forbudet mot teater varte i 18 år til monarkiet ble gjenopprettet i 1660.