Sykdom og epidemier: Overbefolkning og dårlige sanitærforhold bidro til spredning av sykdom i London. Byen ble jevnlig rammet av epidemier av pest, kopper og andre smittsomme sykdommer. I 1593 drepte pesten anslagsvis 15 000 mennesker i London, omtrent 10 % av byens befolkning.
Kriminalitet og vold: London var en farlig by, med høye nivåer av kriminalitet og vold. Gatene var fylt med lommetyver, tyver og mordere. Byen var også hjemsted for en rekke gjenger, som ofte var involvert i voldelige feider.
Forurensning og støy: London var en støyende, forurenset by. Gatene var fylt med støy fra trafikk, bygging og rop fra gateselgere. Luften ble forurenset fra røyk fra kullbrennende peiser og fra byens mange garverier og andre industrier.
Brann: London var utsatt for branner på grunn av sine overfylte trebygninger og bruken av åpne flammer til matlaging og oppvarming. Byen opplevde en rekke store branner under Shakespeares tid, inkludert den store brannen i London i 1666.
Til tross for alle disse utfordringene, var London en blomstrende by på Shakespeares tid. Det var et senter for handel, kultur og læring. Det var også hjemsted for en rekke kjente lekehus, inkludert Globe Theatre, hvor Shakespeares skuespill ble fremført for første gang.