I 1605 ble det første trykte nyhetsbladet eller nyhetsbrevet, kalt Relation aller Fürnemmen und gedenckwürdigen Historien, utgitt i Tyskland av Johann Carolus. Den besto av håndskrevne nyhetsrapporter som ble trykt og sirkulert, for det meste dekket hendelser knyttet til trettiårskrigen.
Senere, i 1621, ble den første ukentlige trykte avisen, kjent som Courante uyt Italien, Duytslandt, etc., utgitt i Nederland. Den ga kortfattede sammendrag av nyheter fra forskjellige europeiske byer.
I 1641 ble den første engelskspråklige avisen, den engelske Mercurie, utgitt i London. Den ble snart fulgt av andre engelske aviser, som Oxford Gazette (1665) og London Gazette (1665), som fortsetter å bli publisert i dag.
Disse tidlige avisene var vanligvis små i størrelse, ofte bestående av ett enkelt ark papir. De rapporterte om en rekke emner, inkludert politiske nyheter, militære kampanjer, handelsinformasjon og sosiale begivenheter.
Etter hvert som teknologien ble bedre og utskriftsprosessen ble mer effektiv, ble aviser mer tilgjengelig og rimeligere. På 1800-tallet hadde aviser blitt en integrert del av dagliglivet i mange land, og ga nyheter, informasjon og underholdning til massene.