Iliaden forteller historien om de siste dagene av den trojanske krigen, med fokus på konflikten mellom Achilles og Agamemnon, to av de største greske krigerne. Diktet begynner med at Akilles nekter å kjempe etter at Agamemnon tok fra seg krigsprisen hans, Briseis. Akilles' sinne har ødeleggende konsekvenser for grekerne, ettersom de lider nederlag etter nederlag i hendene på trojanerne. Til slutt angir Achilles og vender tilbake til kamp, og dreper den trojanske prinsen Hector som hevn for døden til vennen Patroclus. Diktet avsluttes med begravelsen til Hector.
Odysseen forteller historien om Odysseus' ti år lange reise hjem etter Trojas fall. Odyssevs møter mange utfordringer på sin reise, inkludert stormer, monstre og fristelsen til gudinnen Calypso. Han vender til slutt hjem til Ithaca, hvor han blir gjenforent med sin kone, Penelope, og beseirer hennes friere.
Mens både Iliaden og Odysseen er satt under den trojanske krigen, er de to distinkte historier med forskjellige karakterer og handlingslinjer.