Dette begrepet brukes for å beskrive en periode i historien, kulturen eller til og med et individs liv som er preget av:
* Velstand: Økonomisk og samfunnsmessig velvære.
* Innovasjon: Betydelige fremskritt innen teknologi, kunst, vitenskap og/eller filosofi.
* Kulturell blomstring: En topp i kreativitet og kulturuttrykk.
* Fred og stabilitet: Et relativt fredelig og stabilt samfunn.
For eksempel Golden Age of Hellas refererer til det 5. århundre fvt, kjent for sine fremskritt innen filosofi, kunst, litteratur og demokrati.
Begrepet «gullalder» er imidlertid subjektivt og kan brukes til å beskrive ulike perioder basert på ulike kriterier.