* 1977: Hun fikk anerkjennelse for sin rolle i "Julia" , og fikk en Oscar-nominasjon for beste kvinnelige birolle. Dette var et avgjørende springbrett.
* 1978: Hun spilte hovedrollen i «The Deer Hunter» , en kritikerrost film som vant fem Oscar-priser, inkludert beste film. Denne rollen sementerte hennes status som en stigende stjerne.
* 1979: Hennes skildring av "Kramer vs. Kramer" ga henne en Oscar for beste kvinnelige birolle. Dette befestet henne som en seriøs dramatisk skuespillerinne og skaffet henne større anerkjennelse.
* 1980-tallet: Dette tiåret så henne hovedrollen i flere kritikerroste filmer, inkludert "Sophies valg" (1982), "Silkwood" (1983), og "Ut av Afrika" (1985). Disse rollene befestet henne som en av de mest talentfulle skuespillerinnene i sin generasjon og en stor billettluke.
Derfor er det mer nøyaktig å si at Meryl Streep gradvis ble berømt over en periode, og startet med anerkjennelse for sine tidlige opptredener og kulminerte med hennes ikoniske status på begynnelsen av 1980-tallet.