Han vant Nobels fredspris i 1987 for sin innsats for å få slutt på de mellomamerikanske konfliktene.
Spesielt er Arias kreditert med:
* Initiere og fremme Esquipulas II-fredsplanen i 1987, noe som førte til fredsforhandlinger mellom regjeringene i Nicaragua, El Salvador, Guatemala og Honduras, og opprørsgruppene som kjempet mot dem.
* Etablering av Arias Foundation for Peace and Human Progress, dedikert til å fremme demokrati, fred og menneskerettigheter i Latin-Amerika.
Arias er en vokal talsmann for fred og konfliktløsning , og han fortsetter å jobbe med disse spørsmålene gjennom ulike initiativ og organisasjoner. Han regnes som en av de mest innflytelsesrike skikkelsene i latinamerikansk politikk og en forkjemper for fred i regionen.