Det er viktig å merke seg at juridiske definisjoner av ekteskap og de spesifikke kravene for en gyldig ekteskapsseremoni varierer avhengig av jurisdiksjonen.
Her er noen nøkkelaspekter som vanligvis er involvert i en lovlig ekteskapsseremoni:
* Juridisk anerkjennelse: Seremonien må utføres av en autorisert officiant, for eksempel en dommer, fredsdommer eller religiøs leder, som er anerkjent av staten eller jurisdiksjonen.
* Vitner: De fleste jurisdiksjoner krever at vitner er til stede under seremonien.
* Løver: Paret utveksler vanligvis løfter og uttrykker deres forpliktelse til hverandre.
* Lisens: En ekteskapslisens må innhentes fra det aktuelle regjeringskontoret før seremonien. Denne lisensen blir ofte presentert for officianten under seremonien.
* Sertifikat: Etter seremonien utstedes en vigselsattest, som fungerer som bevis på den juridiske foreningen.
De spesifikke juridiske kravene for en gyldig ekteskapsseremoni kan variere betydelig avhengig av land, stat eller jurisdiksjon.
Viktig merknad: Mens "ekteskap" tradisjonelt refererer til foreningen av en mann og en kvinne, er den juridiske definisjonen av ekteskap i utvikling i mange deler av verden. Noen steder kan par av samme kjønn også gifte seg lovlig.