Bakgrunn:
– På 1870-tallet ble gull oppdaget i Black Hills-regionen i Dakota-territoriet, som ble ansett som hellig land for Lakota Sioux. Den amerikanske regjeringens press for nybyggere og ressursutvinning førte til eskalerende spenninger med indianerstammene.
– I 1876 stilte den amerikanske regjeringen et ultimatum til Lakota- og Northern Cheyenne-stammene om å gå tilbake til utpekte reservasjoner. Mange indianere nektet å etterkomme, noe som førte til at flere amerikanske hærkolonner ble sendt til Sioux-territoriet for å håndheve regjeringens krav.
Slaget ved Little Bighorn:
– Den 25. juni 1876 gikk Custers 7. kavaleriregiment inn i Little Bighorn Valley i jakten på Lakota- og Cheyenne-krigerne som ikke hadde etterkommet regjeringens ordre.
- Custer delte sin styrke inn i tre bataljoner, med major Marcus Reno og kaptein Frederick Benteen som kommanderte de to andre divisjonene. Custers plan var å angripe indianerleiren fra flere retninger og overvelde dem.
– Indianerkrigerne var imidlertid godt forberedt og satte i gang en voldsom motoffensiv. De omringet og overveldet Renos og Benteens bataljoner, og hindret dem i å komme Custers unnsetning.
- Custer, sammen med omtrent 205 av hans menn, fant seg fanget på en høy bakke kjent som Last Stand Hill. Overfor overveldende odds kjempet de tappert, men ble til slutt beseiret.
Ettervirkninger:
– Slaget ved Little Bighorn, ofte kjent som Custer's Last Stand, var et betydelig nederlag for den amerikanske hæren og en seier for den indianerkoalisjonen.
– Etterdønningene av slaget forlot den amerikanske hæren i sorg og førte til en stor revurdering av dens militære strategi overfor indianerstammer.
- Slaget huskes som en av de mest kjente og tragiske hendelsene i amerikansk historie, ofte romantisert og avbildet i litteratur, kunst og film.
- Kampstedet er nå bevart som Little Bighorn Battlefield National Monument og er anerkjent som et nasjonalt historisk landemerke.