Denne prisen ble tildelt Joseph John "J. J." Thomson i 1906 "som anerkjennelse av de store fordelene ved hans teoretiske og eksperimentelle undersøkelser om ledning av elektrisitet med gasser". Ved begynnelsen av det tjuende århundre demonstrerte han den partikkelformede naturen til de negative elektrodestrålene (elektronene) og bestemte naturen til røntgenstråler.