Her er en oversikt over potensielle utfordrere:
Tidlige kandidater:
* "The Yellow Kid" (1895): Denne tegneserien av Richard Outcault blir ofte sitert som et banebrytende eksempel på sekvensiell kunst med en komplett fortelling. Imidlertid ble den opprinnelig publisert i aviser, ikke som et innbundet bind.
* "The Katzenjammer Kids" (1897): I likhet med "The Yellow Kid" inneholdt denne populære tegneserien en kontinuerlig historie, men ble opprinnelig serieført.
Den første innbundne tegneserien i romanlengde:
* "The Adventures of Tintin:The Secret of the Unicorn" (1943): Dette regnes ofte som den første sanne grafiske romanen, siden det var en lang, selvstendig historie utgitt i et innbundet format. Imidlertid ble det opprinnelig serialisert i et magasin.
Moderne gjenkjennelse:
* "En kontrakt med Gud" (1978): Dette verket av Will Eisner er allment anerkjent som den første grafiske romanen i moderne forstand. Den ble utgitt i et enkelt bind, og dens modne temaer og komplekse fortelling var banebrytende for tiden.
Til konklusjon:
Svaret avhenger av hvordan du definerer «grafisk roman». Hvis du leter etter den første innbundne tegneserien med en komplett historie i romanlengde, holder "The Adventures of Tintin:The Secret of the Unicorn" kravet. Men hvis du vurderer det moderne konseptet med en enkelt-binds, selvstendig historie med modne temaer, så er "En kontrakt med Gud" den ubestridte vinneren.