James Cameron skrev først et manus i 1994, og hadde tenkt å regissere filmen etter å ha avsluttet arbeidet med Titanic. Han utsatte imidlertid å lage filmen fordi teknologien ennå ikke hadde avansert til det nivået som kreves for de ambisiøse bildene han så for seg. Arbeidet begynte for alvor med Avatar rundt 2005 og hovedfotografering startet i april 2007, og varte til desember samme år. Avatar ble utgitt i desember 2009.