Når den nordlige halvkule vippes mot solen, får den mer direkte sollys og opplever sommer. Samtidig er den sørlige halvkule vippet bort fra solen, slik at den får mindre direkte sollys og opplever vinter.
Seks måneder senere er jordens posisjon snudd. Den nordlige halvkule er nå vippet bort fra solen, så den mottar mindre direkte sollys og opplever vinter, mens den sørlige halvkule vipper mot solen og opplever sommer.
De skiftende årstidene påvirkes også av jordens aksiale presesjon. Dette er en langsom, regelmessig slingring i jordens rotasjonsakse. Aksiell presesjon gjør at jordaksen peker i forskjellige retninger over en periode på rundt 26 000 år. Som et resultat skifter tidspunktet for sesongene gradvis over tid.
Kombinasjonen av jordens aksiale tilt og aksiale presesjon gir oss årstidene vi opplever på jorden.