I historien, hovedpersonen, John McClane , er en politimann i New York som blir fanget opp i en gisselssituasjon på Nakatomi Plaza i Los Angeles.
Historiens arbeidstittel var "Die Hard," som fanget filmskaperne oppmerksomhet, som så det som en passende beskrivelse for filmens actionfylte, spennende natur.
Så mens tittelen "Die Hard" ikke kommer direkte fra selve filmen, var den inspirert av novellen som filmen er basert på.