I denne filmen er Rhoda "Bonnie" Penmark en tilsynelatende søt og uskyldig liten jente som ukjent med foreldrene hennes er i stand til ekstrem grusomhet. Hun myrder systematisk klassekameratene og til slutt søsknene. Hennes far, spilt av William Hopper, innser til slutt den forferdelige sannheten om datteren og blir ødelagt.
Filmen utforsker temaer om natur mot pleie, uskyld og ondskap, og det urovekkende potensialet for mørke i menneskets natur, spesielt hos barn.