Det første sifferet i et filmnummer angir filmtypen. For eksempel indikerer en 1 at filmen er svart-hvitt, en 2 indikerer at den er fargenegativ, og en 3 indikerer at den er fargepositiv.
Det andre og tredje sifferet i et filmnummer indikerer emulsjonsnummeret. Emulsjonsnummeret er et unikt nummer som tildeles hver type filmemulsjon. For eksempel har Kodak Portra 400 emulsjonsnummeret 220.
Det fjerde og femte sifferet i et filmnummer indikerer utløpsdatoen. Utløpsdatoen er den siste dagen filmen kan brukes før den begynner å bli dårligere. For eksempel vil en film med utløpsdatoen 1224 utløpe 24. desember 2024.
Det siste sifferet i et filmnummer er et kontrollsiffer. Kontrollsifferet brukes til å verifisere at de andre sifrene i filmnummeret er riktige.
Filmnummer er viktig fordi de er med på å sikre at film brukes riktig. En fotograf vil for eksempel ikke bruke utløpt film, da dette vil gi dårlige resultater. Filmnummer hjelper også fotografer med å identifisere ulike typer film, slik at de kan velge riktig film for jobben.