Filmen forteller historien om to bestevenner, Rafe og Danny, som begge er piloter i den amerikanske marinen. Rafe er forelsket i en sykepleier som heter Evelyn, som også er Dannys kjæreste. Filmen utforsker temaer som kjærlighet, vennskap og patriotisme i sammenheng med de ødeleggende hendelsene i Pearl Harbor og den påfølgende krigen.
Filmen fremhever ofrene som ble gjort av det amerikanske folket under krigen og viktigheten av enhet og motstandskraft i krisetider.