* Le Manoir du diable (1896), en kort fransk film regissert av Georges Méliès, regnes av noen for å være den første skrekkfilmen. Den inneholder en vitenskapsmann som eksperimenterer på et menneskelig emne, og forvandler ham til et skjelett.
* Frankenstein (1910), en amerikansk kortfilm basert på Mary Shelleys roman med samme navn, forteller historien om en vitenskapsmann som lager en grotesk skapning av kroppsdeler.
* Dr. Caligaris kabinett (1920), en tysk stumfilm, blir ofte sitert som en av de første psykologiske skrekkfilmene. Den forteller historien om en hypnotisør som kontrollerer en søvngjenger for å begå drap.
* Nosferatu (1922), en tysk stum skrekkfilm basert på Bram Stokers Dracula, regnes som en klassiker i vampyrsjangeren.
* The Phantom of the Opera (1925), en amerikansk stumfilm basert på romanen med samme navn, er en annen klassisk skrekkfilm som har en vansiret musiker som hjemsøker operahuset i Paris.
Disse filmene bidro til å etablere konvensjonene og tropene som ville fortsette å definere skrekksjangeren, og påvirket utallige påfølgende skumle filmer.