Burtons filmer har ofte temaer som fremmedgjøring, individualitet og kontrasten mellom godt og ondt. Noen av hans mest bemerkelsesverdige verk inkluderer Beetlejuice (1988), Edward Scissorhands (1990), The Nightmare Before Christmas (1993), Ed Wood (1994), Sleepy Hollow (1999), Big Fish (2003), Corpse Bride (2005), Sweeney Todd:Demon Barber of Fleet Street (2007), Alice in Wonderland (2010), Dark Shadows (2012), Miss Peregrine's Home for Peculiar Children (2016) og Dumbo (2019).
Burton har også regissert musikkvideoer for artister som The Killers, The Cure og Danny Elfman. Han har også produsert en rekke filmer, inkludert The Nightmare Before Christmas, Frankenweenie (2012) og Beetlejuice 2 (TBA).
Burton er også en dyktig kunstner, og arbeidet hans har blitt stilt ut i gallerier og museer over hele verden. Han er mest kjent for sine tegninger, malerier og skulpturer, som ofte har de samme mørke og lunefulle temaene som filmene hans.
Burton er en Oscar-nominert to ganger, og han har vunnet en Golden Globe-pris, en BAFTA-pris og en Emmy-pris. Han ble innlemmet i Academy of Motion Picture Arts and Sciences i 2019.