Stigningen til en vibrerende streng avhenger av ulike faktorer, inkludert spenningen i strengen, lengden og materialet den er laget av. Mediet som strengen vibrerer i spiller imidlertid også en rolle i å bestemme tonehøyden.
Når en streng vibrerer, skaper den bølger som beveger seg gjennom mediet. Hastigheten som disse bølgene beveger seg med avhenger av mediets tetthet og elastisitet. Generelt, jo tettere mediet er, desto langsommere beveger bølgene seg. Dette er fordi molekylene i et tett medium er tettere pakket, så de må bevege seg saktere for å gjøre plass for bølgene.
Hastigheten som bølgene beveger seg med påvirker også bølgelengden til bølgene. Bølgelengde er avstanden mellom to tilstøtende topper eller bunner av en bølge. Jo lengre bølgelengde, desto lavere tonehøyde på lyden.
Så hvis en streng vibrerer i et tettere medium, vil bølgene bevege seg langsommere og ha en lengre bølgelengde, noe som vil resultere i en lavere tonehøyde. Omvendt, hvis strengen vibrerer i et mindre tett medium, vil bølgene reise raskere og ha en kortere bølgelengde, noe som resulterer i høyere tonehøyde.
Oppsummert kan mediet som en streng vibrerer påvirke tonehøyden ved å endre hastigheten som bølgene beveger seg med og lengden på bølgelengden. Dette er grunnen til at strenger vibrerer forskjellig i forskjellige materialer og også grunnen til at tonehøyden endres når du spiller den samme tonen på en streng som er strukket eller avslappet.