Begrepet "tinkling" kommer fra tagalog-ordet "tinik", som betyr "torn." Dansen er ment å imitere den grasiøse bevegelsen til den kilende fuglen når den går gjennom tornede gressletter, og unngår skarpe gjenstander.
Tinikling er en livlig og underholdende dans som krever smidighet, koordinasjon og rytme. Det fremføres ofte på festivaler, kulturelle arrangementer og som en form for underholdning. Dansen kan utføres solo, i par eller i grupper, og den er satt til et fartsfylt og oppegående tempo.