Historisk sett ble gummistøvler utført av gruvearbeidere som en måte å kommunisere og underholde hverandre på mens de jobbet i gull- og diamantgruvene. Dansen utviklet seg som en form for motstand og kulturuttrykk i møte med harde arbeidsforhold og sosial undertrykkelse under apartheidtiden.
Den tradisjonelle gummistøveldansen krever ingen eksterne musikkinstrumenter. I stedet skaper utøverne selv det rytmiske akkompagnementet gjennom sine koordinerte tramp, klapp og vokaliseringer. Gummistøvlene (tunge gummistøvler), som danserne bruker, tilfører dansen et perkussivt element og bidrar til dens distinkte lyd.
Gumboot-dans involverer vanligvis call-and-response-vokal, der en danser eller en hovedvokalist setter i gang et rytmisk mønster eller en sang, og de andre svarer i harmoni eller ved å ekko frasen. Call-and-response-strukturen skaper et dynamisk samspill mellom danserne, og fremmer enhet og kollektivt uttrykk.
Den rytmiske trampingen og håndklappingen i gummistøvler fungerer som både akkompagnement og kommunikasjonsmiddel. Gjennom sine bevegelser og vokaliseringer formidler dansere budskap, forteller historier og kommenterer deres levde opplevelser. Dansen har ofte intrikate synkoperte rytmer, variasjoner i tempo og utbrudd av energi, som viser frem dansernes ferdigheter, koordinasjon og musikalitet.
De siste årene har gummistøvler utviklet seg og innlemmet elementer fra moderne musikk og dansestiler, som hip-hop, breakdance og moderne dans. Mens noen versjoner av gummistøvler kan inneholde forhåndsinnspilt musikk eller live instrumental akkompagnement, forblir essensen av dansen forankret i sin tradisjonelle form.
Samlet sett er gumboot-dans en svært perkussiv og rytmisk performancekunstform som henter akkompagnementet fra danserne selv. Det er en feiring av fellesskap, motstandskraft og kulturell stolthet som overgår behovet for eksterne musikkinstrumenter, og henter sin styrke og ånd fra den kollektive energien til utøverne.