For å utforske nye måter å bevege kroppen på. Moderne dansere eksperimenterte med forskjellige måter å bruke kroppen på i bevegelse, inkludert sammentrekninger, fall og sprang. De hentet også inspirasjon fra ikke-vestlige danseformer, som afrikansk og asiatisk dans.
For å uttrykke nye ideer og følelser. Moderne dans ble ofte brukt for å uttrykke sosiale og politiske spørsmål, som fremveksten av fascismen i Europa og Civil Rights Movement i USA. Dansere brukte også moderne dans for å utforske personlige temaer, som kjærlighet, tap og glede.
For å lage en ny kunstform. Moderne dans ble sett på som en ny kunstform som var forskjellig fra ballett og andre tradisjonelle danseformer. Det ga dansere og koreografer friheten til å utforske nye muligheter og lage kunstverk som var virkelig unike.