Tidlige bluesmusikere var først og fremst omreisende utøvere som reiste fra by til by, og opptrådte på lokale juke-klubber, plantasjer og andre arenaer. De stolte ofte på improvisasjon og hentet inspirasjon fra sine personlige erfaringer, vanskeligheter og dagligdagse observasjoner. Bluesen fungerte som et middel til å uttrykke følelser, dele historier og komme i kontakt med publikum gjennom dyptfølte tekster og sjelfulle melodier.
Etter hvert som bluesmusikken ble populær, begynte den å spre seg utover sine landlige røtter og fant veien inn i urbane områder. På begynnelsen av 1900-tallet ble byer som Memphis, St. Louis, Chicago og New Orleans viktige knutepunkter for bluesmusikk. Disse urbane sentrene tiltrakk seg bluesmusikere fra forskjellige regioner, noe som førte til fremveksten av distinkte bluesstiler som Delta blues, Piedmont blues og Chicago blues.
Instrumenteringen utviklet seg også over tid. Mens gitaren forble en stift, ble andre instrumenter som piano, trommer og saksofon integrert i bluesband, noe som skapte en rikere og mer dynamisk lyd. Bluesmusikere begynte å eksperimentere med forskjellige musikalske former, og inkorporerte elementer av jazz, ragtime og countrymusikk.
Blues hadde en dyp innflytelse på amerikansk musikk og kultur, og formet utviklingen av sjangere som jazz, rock and roll og rhythm and blues. Gjennom historien har bluesmusikk fungert som et kraftig redskap for sosiale kommentarer, og tar opp problemer som fattigdom, rasisme, kjærlighet og tap.
I dag er bluesmusikk anerkjent som en betydelig og innflytelsesrik kunstform, som bevarer de rike tradisjonene til afroamerikansk musikkarv, mens den fortsetter å utvikle seg og fengsle publikum over hele verden.