1. Afroamerikansk språk engelsk :Noen mener at begrepet "jazz" oppsto i det afroamerikanske samfunnet på slutten av 1800- og begynnelsen av 1900-tallet som et slangbegrep som betyr "å bevege seg raskt eller energisk" eller "å ha det gøy". Denne teorien antyder at begrepet ble brukt for å beskrive den improvisasjonsmessige og livlige naturen til tidlig jazzmusikk.
2. Kreoldialekt :En annen teori er at begrepet "jazz" kommer fra den kreolske dialekten som snakkes i New Orleans, hvor jazzen antas å ha sin opprinnelse. Ordet "jasm", eller "jasmin", ble brukt på kreolsk for å referere til en livlig dans eller synkopert rytme, og det er mulig at dette begrepet påvirket utviklingen av ordet "jazz".
3. Journalistisk myntverk :Noen mener at begrepet "jazz" først ble brukt på trykk av en journalist eller kritiker for å beskrive den nye og ukonvensjonelle musikken som dukket opp på begynnelsen av 1900-tallet. Det er mulig at begrepet ble valgt fordi det var fengende, beskrivende og formidlet følelsen av energi og spenning som preget jazzmusikk.
Det er sannsynlig at begrepet "jazz" har flere opphav og påvirkninger, og den nøyaktige etymologien diskuteres fortsatt blant forskere og historikere.