* Sam Cooke: Cookes lidenskapelige, sjelfulle sang hadde også stor innvirkning på Gaye.
* Curtis Mayfield: Mayfields sosialt bevisste tekster og innovative produksjonsteknikker inspirerte Gaye til å eksperimentere med sin egen musikk.
* Stevie Wonder: Wonders geni som sanger, låtskriver og musiker inspirerte Gaye til å presse seg selv kreativt.
* The Beatles: Gaye var en fan av Beatles, og deres eksperimentelle tilnærming til musikk påvirket hans eget arbeid.
* Bob Dylan: Dylans introspektive låtskriving inspirerte Gaye til å skrive mer personlige og politiske tekster.
* Sly and the Family Stone: Sly Stones innovative funkmusikk påvirket Gayes senere arbeid, spesielt albumet hans "What's Going On."