Gumboot-dans ble utviklet som en måte for gruvearbeidere å uttrykke seg og takle de tøffe forholdene og arbeidskraften de møtte. Utført hovedsakelig av mannlige gruvearbeidere, inkorporerte det ofte aspekter av deres arbeid og daglige liv, for eksempel å gjenskape handlingene med å grave, jobbe i trange rom og unnslippe fare.
Dansen er først og fremst anerkjent for den distinkte lyden som produseres av støvlene, som ofte brukes som de eneste instrumentene under forestillingen. Danserne bruker solide gummistøvler, ofte gamle og slitte, og slår, slår eller stamper rytmisk i bakken eller mot hverandre for å skape musikken og rytmen.
Gumbootdans er preget av sine sterke, energiske bevegelser og inkluderer ofte akrobatikk, tumbling og stempling i synkroniserte rutiner. Trinnene og bevegelsene er inspirert av gruvearbeidernes daglige aktiviteter og inneholder elementer av tap, breakdance og tradisjonelle afrikanske danser.
Det fikk større popularitet i løpet av 1960- og 1970-tallet, spesielt under politiske og kulturelle protester, da det ble et uttrykk for motstand, kulturell stolthet og et middel til å fortelle historier og øke bevisstheten om kampen til gruvearbeidere og andre marginaliserte grupper.
Gumboot-dans har siden utviklet seg til en viktig del av den sørafrikanske kulturen, og viser frem landets kunstneriske arv og betydningen av dans som en form for selvuttrykk og historiefortelling. Den har spredt seg utover opprinnelsen og fått internasjonal anerkjennelse, med dansegrupper som har utført gummistøveldanser på globale scener og konkurranser.