Musikstil: Old school hip-hop, som dukket opp på slutten av 1970-tallet og begynnelsen av 1980-tallet, er preget av sin rå og nedstrippede lyd. Den inneholder ofte breakbeats, skraping på platespillere og enkle rimopplegg. Kjente gamle hiphop-artister inkluderer Grandmaster Flash and the Furious Five, Run-DMC og LL Cool J.
New school hip-hop, på den annen side, dukket opp på slutten av 1980-tallet og begynnelsen av 1990-tallet og ga en mer polert og sofistikert lyd. Den inneholder ofte elementer av R&B, funk og soulmusikk, og har mer komplekse rimopplegg og produksjonsteknikker. Bemerkelsesverdige nye hiphop-artister på skolen inkluderer Public Enemy, N.W.A. og A Tribe Called Quest.
Sangtekster: Old school hip-hop-tekster var ofte fokusert på sosiale kommentarer, politisk aktivisme og personlige opplevelser. Artister brukte musikken sin til å uttrykke sine syn på sosiale spørsmål, som fattigdom, rasisme og politibrutalitet.
New school hip-hop-tekster, derimot, fokuserte ofte på mer personlige og introspektive emner, som forhold, rikdom og berømmelse. Mens sosiale kommentarer fortsatt var til stede, var det ikke så fremtredende som det var i old school hip-hop.
Produksjon: Old school hip-hop ble ofte produsert ved hjelp av enkelt utstyr, som platespillere, trommemaskiner og samplere. Fokuset var å skape en rå og autentisk lyd.
New school hip-hop, på den annen side, ble produsert ved hjelp av mer avansert teknologi, som synthesizere, sequencere og digitale lydarbeidsstasjoner. Dette tillot mer komplekse og polerte produksjoner.
Mote: Old school hip-hop-mote var sterkt påvirket av datidens gatekultur. Kunstnere hadde ofte posete klær, joggesko og gullsmykker.
New school hip-hop-mote, på den annen side, ble mer mangfoldig og inkorporerte elementer av high fashion, streetwear og sportsklær. Kunstnere begynte å eksperimentere med forskjellige stiler og trender.
Totalt sett representerer new school hip-hop og old school hip-hop to distinkte epoker av hip-hop musikk med sine egne unike egenskaper og stiler. Mens de begge deler et felles grunnlag, har de utviklet seg i forskjellige retninger gjennom årene.