Her er en oversikt over hans bidrag:
* Gratis, offentlige skoler: Han tok til orde for et system med gratis, ikke-sekteriske og offentlig finansierte skoler som ville være tilgjengelige for alle barn, uavhengig av sosial klasse eller bakgrunn. Denne ideen var revolusjonerende på den tiden, da utdanning først og fremst var forbeholdt de velstående.
* Læreropplæring: Han anerkjente viktigheten av kvalifiserte lærere og hjalp til med å etablere den første statsstøttede normalskolen i Massachusetts for å trene lærere.
* Reform av læreplaner: Mann jobbet for å modernisere læreplanen, med fokus på praktiske ferdigheter og kunnskap som ville være relevant for elevenes liv.
* Utdanningsreform: Han trodde på et mer demokratisk og inkluderende utdanningssystem, der studenter fra alle samfunnslag ville ha tilgang til muligheter. Han så på utdanning som et viktig verktøy for sosial fremgang.
Kort sagt, Horace Manns innsats var med på å legge grunnlaget for det offentlige skolesystemet vi kjenner i dag.