* Makt og korrupsjon: Richard er en hensynsløs og ambisiøs mann som er villig til å gjøre alt som trengs for å få makt. Han myrder sin bror, Clarence, og hans nevøer, Princes in the Tower, for å bli konge. Når han først er konge, blir han paranoid og tyrannisk, og han mister til slutt støtten fra sine tilhengere.
* Menneskets evne til ondskap: Richard er en virkelig ond mann. Han er grusom, sadistisk og mangler fullstendig empati. Han har glede av å forårsake smerte og lidelse for andre, og han er villig til å ofre alle som kommer i veien for ham.
* Konsekvensene av ukontrollerte ambisjoner: Richards ambisjon er hans undergang. Han er så fokusert på å få makt at han er villig til å gi opp alt annet, inkludert menneskeheten sin. Han ender opp alene og venneløs, og han blir til slutt drept av fiendene sine.
Emner
* Rosens kriger: Richard er en nøkkelfigur i Wars of the Roses, en serie borgerkriger som ble utkjempet mellom House of York og House of Lancaster for kontroll over den engelske tronen.
* Det engelske monarkiet: Richards regjeringstid som konge er en tid med stor uro og omveltninger. Han er upopulær blant folket, og han møter en rekke opprør. Han blir til slutt beseiret av Henry Tudor, som blir den første Tudor-kongen av England.
* Kulturen i middelalderens England: Richards regjeringstid er en tid med store endringer i England. Den gamle føydale orden begynner å bryte sammen, og et nytt, mer moderne samfunn vokser frem.