Den 28. juni 1914 ble Bosnias erkehertug Franz Ferdinand drept av Gavrilo Princip , medlem av " Black Hand ", en nasjonalistisk gruppe i Serbia . Ferdinand var arving til den østerrikske tronen , og hans onkel Franz Josef ble tvunget av regjeringen i Wien for å utstede et ultimatum til serberne på grunn av hendelsen . Serberne ' unnlatelse av å møte kravene startet krigen mellom Østerrike og Serbia , som umiddelbart eskalerte da Russland erklærte krig mot Tyskland etter at Tyskland besluttet å støtte Østerrike.
Territorial Dominans
Selv om Ferdinand mordet regnes som den gnist av den store krigen , var det underliggende økonomiske grunner til hvorfor krigen skjedde . De landene som utgjør de allierte og sentralmaktene ble allerede prøver å utvide og erobre flere territorier. Frankrike hadde god grunn til å støtte Russland i krig, ikke bare fordi det fordømte drapet som skjedde , men fordi Tyskland prøvde å utvide sitt territorium i Afrika , et sted som allerede var dominert av Frankrike og Storbritannia.
Show of force
Etter den fransk- prøyssiske krig , Tyskland fortsatte å bygge sin militære styrke for å forberede seg til å forsvare seg mot Frankrike. Frankrike , på den annen side , så også behovet for å bygge sine militære forsvar for å hindre av noen imperialistiske angrep fra andre land . I tillegg , Tyskland var en trussel mot de britiske grunn av sin store marinestyrke . Dermed ga den store krigen Frankrike og Storbritannia sjansen til å gå sammen mot en felles trussel for begge nasjoner.
Nasjonalistiske følelser
Tyskland ble en enhetlig nasjon i 1871 . dermed tyskerne følte en høy aktelse for å holde sin stolthet som nasjon. Den franske , derimot , følte behov for å innløse sin stolthet etter at de tapte mot Tyskland i en tidligere krig . Dermed kan store krigen har startet på grunn av splittelsen mellom Østerrike og Serbia , men det ble en fullverdig krig på grunn av tidligere følelser som de viklet allianser hadde mot hverandre.